Quelques semaines avant le lancement historique de la ligne Montréal–Dakar opérée par Air Transat, nous vous proposons un entretien exclusif avec Mme Sonia Kurek, Directrice commerciale en charge des marchés Royaume-Uni, Irlande, GSA et Sénégal. Cette discussion approfondie apporte un éclairage sur l’offre de la compagnie aérienne et les perspectives de cette nouvelle route stratégique.
Avec 38 ans d’expérience dans l’industrie aérienne, Air Transat est un acteur bien établi et reconnu du secteur. Pouvez-vous présenter la compagnie et ses principales activités à nos lecteurs ?
Air Transat est la première compagnie aérienne loisirs du Canada et est fière d’avoir été élue World’s Best Leisure Airline 2025 pour la septième fois lors des Skytrax World Airline Awards. Depuis notre création en 1987 et notre premier vol en 1988, notre mission est de rendre le voyage plus accessible en proposant des vols vers des destinations inspirantes à des prix compétitifs, sans compromis sur la qualité ni le service.
En 2026, Air Transat desservira plus de 65 destinations dans 30 pays à travers l’Europe, les Caraïbes, le Mexique, l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud et l’Afrique, principalement au départ de Montréal et Toronto. En plus de nos activités aériennes, Air Transat fait partie du groupe Transat, qui propose également des forfaits vacances combinant vols, hébergement et expériences. Ce modèle intégré du voyage loisirs nous permet d’offrir des voyages fluides et à forte valeur ajoutée.
Le 17 juin, Montréal sera reliée à Dakar pour la première fois via un vol direct. Cette ligne historique fera d’Air Transat la seule compagnie reliant le Canada à l’Afrique subsaharienne. Que représente ce lancement pour Air Transat ?
Ce lancement est une étape très importante et très symbolique pour Air Transat. Relier directement Montréal à Dakar est non seulement une première pour notre compagnie, mais aussi une première pour la connectivité du Canada avec l’Afrique subsaharienne. Cela reflète notre vision à long terme d’ouverture de nouveaux marchés loisirs et VFR (visite à la famille et aux amis), souvent sous-desservis malgré de forts liens culturels, économiques et humains. En proposant cette liaison sans escale, nous facilitons les déplacements de ceux qui, jusqu’ici, devaient effectuer de longues correspondances en Europe.
Cette route renforce le pont entre le Canada et le Sénégal, en connectant la diaspora sénégalaise au Québec et les voyageurs désireux de découvrir la richesse culturelle du Sénégal. Elle confirme également le rôle d’Air Transat comme pionnier du voyage loisirs, prêt à investir dans de nouvelles régions à fort potentiel à long terme.
Qu’est-ce qui a particulièrement motivé le choix de la destination Dakar et, plus largement, du Sénégal ?
Le Sénégal, et Dakar en particulier, est une porte d’entrée naturelle vers l’Afrique de l’Ouest. Le pays se distingue par sa culture accueillante et ses infrastructures touristiques en développement. D’un point de vue marché, la demande est forte, portée par les voyages de la diaspora, les échanges économiques, les liens éducatifs et un intérêt croissant pour le tourisme culturel et expérientiel.
Montréal et Dakar partagent également des liens historiques et linguistiques forts au sein de la Francophonie, ce qui renforce la pertinence et la durabilité de cette route. Pour nous, cette liaison répond à un besoin clair tout en offrant de grandes opportunités de voyages dans les deux sens.
Air Transat opérera deux vols par semaine. Que peuvent attendre les passagers en termes d’expérience à bord sur ce vol long-courrier vers Dakar ?
Les passagers peuvent s’attendre à la qualité d’expérience loisirs en deux cabines qui fait la réputation d’Air Transat. La ligne sera opérée avec notre Airbus A321LR, un appareil conçu pour le confort sur long-courrier, avec une cabine plus silencieuse, des intérieurs modernes et une efficacité énergétique avancée.
En classe économique, les passagers bénéficieront d’un repas chaud inclus avec vin ou bière, de boissons sans alcool gratuites, ainsi que d’un bagage cabine et d’un article personnel inclus dans toutes les familles tarifaires, en plus du divertissement sur écran individuel. Pour ceux qui recherchent davantage de confort, la classe Club, notre Premium Economy, propose une cabine dédiée de 12 sièges, des sièges plus spacieux, une expérience de restauration améliorée avec des repas de qualité et du vin, ainsi que deux bagages enregistrés inclus.
Plusieurs options tarifaires sont disponibles dans les deux cabines, permettant à chaque client de choisir le niveau de confort et de flexibilité adapté à ses besoins. Notre objectif est d’offrir un voyage agréable et détendu dès l’embarquement.
Ce vol saisonnier pourrait-il être reconduit si la demande s’avère au rendez-vous ?
Comme pour toute nouvelle route, il s’agit d’un lancement mesuré et stratégique. Nous commençons par une opération saisonnière à raison de deux vols hebdomadaires (jeudi et dimanche au départ de Dakar), afin d’évaluer la demande, les retours clients et les performances globales.
Si les résultats sont conformes à nos attentes — et nous sommes très optimistes — nous envisagerions d’étendre la saison ou d’augmenter la capacité à l’avenir. Notre ambition est de construire des routes durables et à long terme, et le Sénégal présente clairement ce potentiel.
L’ouverture de la ligne coïncide avec la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le Sénégal disputera ses matchs à New York mais aussi à Toronto. Des correspondances seront-elles proposées vers ces villes pour les supporters, ou plus largement vers d’autres destinations ?
Oui, cette période ouvre des opportunités intéressantes. Via Montréal, les passagers pourront se connecter vers plusieurs grandes villes nord-américaines, notamment Toronto avec Air Transat et New York grâce à notre partenariat avec Porter Airlines. Plus largement, notre réseau permet d’accéder à de nombreuses destinations en Amérique du Nord, au Mexique, dans les Caraïbes et en Amérique latine. Cela rend la liaison Dakar–Montréal particulièrement attractive non seulement pour les fans de football, mais aussi pour les voyageurs souhaitant découvrir plusieurs destinations ou combiner différents voyages.
Air Transat a été sacrée meilleure compagnie aérienne de loisirs au monde en 2025 par le Skytrax World Airline Awards. Dans le même temps, l’Aéroport international Blaise Diagne a récemment été distingué comme meilleur aéroport en Afrique dans sa catégorie par Airports Council International. Ces distinctions sont-elles importantes dans votre approche de l’expérience client ?
Ces reconnaissances sont extrêmement importantes car elles valident le travail de milliers d’employés et partenaires engagés dans une même recherche d’excellence. Les récompenses Skytrax, basées sur les retours clients, sont particulièrement significatives, et nous sommes ravis de les avoir remportées pour la septième fois. Elles ne constituent pas une fin en soi, mais une motivation à continuer à nous améliorer.
L’ouverture de cette route en partenariat avec un aéroport primé comme Blaise Diagne renforce notre ambition commune d’offrir une expérience de voyage fluide et de haute qualité, du départ jusqu’à l’arrivée.
Dans le cadre de ses forfaits vacances, Air Transat pourrait-elle envisager d’inclure le Sénégal à l’avenir, comme elle le fait pour le Maroc ?
C’est une piste que nous explorons effectivement. Le Sénégal possède un fort potentiel touristique avec ses plages, son patrimoine culturel, sa gastronomie, sa musique et ses sites naturels. À mesure que la destination gagnera en visibilité sur le marché canadien, il serait naturel d’envisager des forfaits combinant vols, hébergement et expériences.
Notre approche est toujours guidée par la demande et développée en collaboration avec les partenaires locaux du tourisme. Le Sénégal est donc clairement sur notre radar.
Plusieurs de nos lecteurs seront au rendez-vous pour l’inauguration du vol vers Dakar le 17 juin. Quel message souhaitez-vous adresser aux voyageurs canadiens et sénégalais à l’aube de cette nouvelle connexion ?
Je souhaite sincèrement remercier nos voyageurs et vos lecteurs pour la confiance qu’ils accordent à Air Transat. Cette ligne existe grâce aux personnes qu’elle relie : familles, amis, entrepreneurs, étudiants et explorateurs.
Aux voyageurs canadiens et sénégalais, je dirais : ce vol est le vôtre. Il symbolise l’ouverture, les opportunités partagées et la découverte mutuelle. Nous sommes honorés de participer à ce moment historique.
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Fin de l’entretien. Nous adressons nos sincères remerciements à Madame Sonia Kurek pour sa disponibilité, ainsi que pour la clarté et la qualité des réponses apportées. Merci également à l’ensemble des équipes commerciales et marketing de la compagnie. Nous souhaitons à Air Transat un excellent lancement et de beaux succès dans cette nouvelle liaison vers le Sénégal.
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